圖說：屏東73歲周奶奶18年前確診早發性失智症，後因病情發展呈長期臥床狀態，由創世屏東院接手照護至今已有10年。（圖／創世基金會提供）港灣新聞網／屏東報導「幸好有創世，不然未來這麼長的路，我真的不知道該怎麼走下去。」屏東73歲周奶奶18年前確診早發性失智症，隨著病程發展逐漸失去生活自理能力，後來呈長期臥床狀態。兒子一方面負擔母親照護費用，另一方面還要扶養2名孩子，沉重的家庭與經濟壓力讓他向創世基金會求助。創世屏東院接手照護至今，轉眼已經10年。9月21日是「國際失智症日」。台灣進入超高齡社會後，失智症不只是醫療問題，更牽動長期照護、家庭經濟及主要照顧者的身心負荷。衛生福利部公布的全國社區失智症流行病學調查顯示，65歲以上長者失智症盛行率為7.99%，換算約每12至13名長者就有1人罹患失智症。依人口推估，2024年65歲以上失智人口約35萬人，2031年將超過47萬人，到了2041年可能接近68萬人。失智症並非正常老化。世界衛生組織指出，失智症是由多種影響腦部的疾病所造成，可能影響記憶、思考及日常生活能力，且通常會隨時間惡化；年齡雖是重要風險因素，但失智症並不是老化必然會發生的結果。創世基金會長期投入植物人及重度失能者照護。基金會表示，從服務個案中觀察，疾病是造成部分服務對象失能的重要原因，其中也有失智相關症狀個案；近年因此將「重度失智臥床者」納入服務，希望減輕部分家庭長期照護壓力。周奶奶就是其中一個家庭。創世基金會表示，周奶奶在55歲左右即確診早發性失智症，隨著病情發展，認知及生活自理能力逐漸退化，之後呈長期臥床狀態並入住養護機構。然而，長期照護是一條看不到終點的路。周奶奶的兒子除了面對母親每月照護支出，自己還要扶養2名孩子，家庭經濟逐漸難以負荷，最後向創世基金會尋求協助。創世屏東院接手照護周奶奶至今已有10年。基金會表示，兒子仍經常帶著家人前來探望，握著母親的手陪她說話，寢室牆上也貼著一家人的全家福。周奶奶的兒子曾談到這段照護歷程時表示，若沒有外界協助，他很難想像漫長的照顧道路該如何繼續走下去。除了失智者本身，照顧者也是失智症照護中不能忽略的一群人。失智症病程可能延續多年，當患者逐漸失去自理能力，家庭可能必須面對全天候照顧、醫療與生活支出，以及工作與照護難以兼顧等問題。如果家庭又缺乏其他照顧替手，主要照顧者長期處於壓力及睡眠不足狀態，更可能出現身心負荷。因此，失智症照護並不是單純「一個人生病、一個人照顧」，而可能影響整個家庭。值得注意的是，失智症除了照護，「風險降低」也愈來愈受到重視。WHO在2026年公布新版失智風險降低指引指出，多達45%的失智風險與可調整因素有關，包括高血壓、糖尿病、缺乏運動、吸菸、有害飲酒、社交孤立及空氣污染等。WHO也建議，維持身體活動、健康均衡飲食、避免吸菸與有害飲酒、保持社交及認知活動，以及管理血壓、膽固醇、血糖及健康體重等，都可納入降低認知退化與失智風險的生活策略。創世基金會近年也推動「樂活宣導」，從均衡飲食、規律運動、動腦、社交，以及控制三高與體重等面向，鼓勵民眾在還健康的時候就開始累積健康資本。基金會強調，預防並不代表做到這些事情就一定不會罹患失智症，而是透過改善可以調整的危險因子，降低部分失智風險或延緩發生。創世基金會表示，希望從過去著重重度失能者照護，進一步向前延伸至健康宣導與失智風險降低，「照顧好自己，就是給家人最好的禮物」，也歡迎機關、學校、企業及民間團體免費申請相關宣導活動。民眾如欲了解創世基金會樂活宣導或相關服務，可洽創世基金會屏東地區服務專線08-721-0038。國際失智症日除了提醒社會看見患者，也提醒外界看見那些長年守在患者身旁、承擔照護壓力的家庭。
